科学家说，一种用于治疗Covid-19患者的抗病毒药物可能会导致病毒变异，并助长新变种的进化。
莫诺拉韦（Molnupiravir）一款抗新冠的口服抗病毒药物，但有证据表明，病毒有时能在该药物治疗中存活下来，导致变异的病毒可能传播给其他人。
虽然没有证据表明莫诺拉韦产生了更危险的Covid变种，但科学家们说，病毒变异增加了遗传多样性，为病毒未来的进化提供了更多选择。
研究链接： https://www.nature.com/articles/s41586-023-06649-6
这项研究于近期发表在Nature上，收集了大量证据表明，莫诺拉韦偶尔会产生高度变异且有生命力的Covid病毒形式。第一个证据是，研究人员搜索了包含1500多万个Covid基因组的全球数据库，在2022年，也就是莫诺拉韦上市之后的病毒中发现了标志性突变。当药物使病毒的RNA发生突变时，会增加遗传密码某些区域的特定突变比例。
科学家们也从患者身上获取的Covid病毒中发现了标志性突变，而且这些突变在使用莫诺拉韦最多的国家更为常见，如英国、澳大利亚、美国和日本。进一步的分析发现，标志性突变在从老年患者身上提取的Covid病毒中更为常见，而老年患者更有可能接受这种药物的治疗。
还有一个证据是，科学家们在英格兰挑选出了一些带有该标志性突变的病毒样本，并询问英国卫生安全局这些样本对应的病人，哪些曾接受过该药物治疗，结果显示这个数字远高于预期，这再次表明这个突变是由莫诺拉韦引起的。
但作者表示，这些突变的影响尚不清楚。"该突变的特征非常明显，但目前还没有任何传播非常广泛的变种是由于莫诺拉韦引起的。病毒中的大多数变异都会削弱病毒的作用，而不是使其变得更加危险。
科学家们热衷于探索的一个问题是，药物诱导的变异是否可以解释另一个试验（Panoramic trial）的不寻常发现，该试验调查Covid抗病毒药物的有效性。虽然莫诺拉韦在第一周降低了病毒水平，但两周后病毒水平又上升了。如果这种药物能使病毒数量减少，但却产生了更善于躲避病人免疫防御系统的变异病毒，就有可能出现这种情况。
没有参与这项研究的病毒学教授Stephen Griffin表示："这是否意味着我们应该停止使用莫诺拉韦？将这些新证据与Panoramic试验的证据结合起来，有一种建议是，我们要考虑是否应该单独使用莫诺拉韦？但该药物不应该被抛弃，如果在药物组合中使用它，仍然可能很有价值。"