孕育胎儿会有一系列生理、激素和化学变化，这些变化可能会重新连接身体的每个重要器官，并可能导致严重的健康并发症，如高血压和先兆子痫。但是，怀孕真的会让人寿命减少吗？

一项新研究的结果表明，是有可能的。《Cell Metabolism》期刊近期发表的一项研究表明，怀孕的压力会使人的生理年龄增加两岁，但这一趋势可能会在随后的几个月中逆转。在某些情况下，产后用母乳喂养孩子的人，最终的生理年龄甚至可能比怀孕初期"更年轻"。

原文链接： https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(24)00079-2

去年就有研究表明怀孕可能加速衰老，即哈佛大学医学院的研究者在生物医学家Vadim Gladyshev的带领下，采集了孕妇的血液样本，检测了样本中表观遗传修饰的微妙变化，结果表明怀孕期间细胞的"衰老"速度可能比平时更快。

遗传、压力和饮食等因素都会影响不同器官、细胞和组织的“生物年龄”。这种年龄可以通过被称为表观遗传"时钟"的数学算法计算出来，可能与人的实际年龄不同。当一个器官被认为比人的实际年龄"老"很多时，通常意味着它的损伤累积速度更快--会增加死亡和患病的风险。

由于怀孕对身体造成的压力非常大，因此怀孕会导致早衰这一观点也不那么令人震惊。但研究者们还发现，有证据表明，在分娩后的几天，这种影响会部分得到逆转，因为这时身体开始恢复。

上述最新研究的作者，即耶鲁大学医学院围产期研究员Kieran O'Donnell说，生物衰老并不一定是个线性过程。在哈佛大学研究小组发表研究成果的当时，O'Donnell正与另一组科学家合作，对怀孕与生理年龄之间的联系进行研究。O'Donnell等收集了119人在怀孕期间和之后不同阶段的血液样本，这为他们提供了一个复制并有可能扩大哈佛小组研究成果的绝佳机会。

正如Gladyshev研究小组所做的那样，O'Donnell及合作者们努力在孕妇细胞中找出表观遗传学改变的迹象。他们特别关注一种被称为DNA甲基化的过程，在这一过程中，甲基分子被添加到不同的基因中，通常会改变基因的表达方式。O'Donnell 解释说，甲基化和其他表观遗传变化是正常衰老的一部分，它们在细胞中累积，这些变化可能表明某些组织的衰老速度相对较快或较慢。

果然，当O'Donnell等分析孕早期、孕中期和孕晚期采集的血液样本的变化时，他们发现了异常大量的“化学磨损”。这其中包括DNA甲基化的水平，这种水平会出现在比参与者实际年龄大1或2 岁的人身上。换句话说，怀孕的压力可能导致孕妇的生理年龄比实际年龄增长得更快。

Gladyshev指出，这些结果是有道理的，因为在怀孕期间，患病的风险也往往会增加，并最终在怀孕晚期达到高峰。

但是，在产后3个月收集的68名参与者的血液样本却显示出了戏剧性的变化。O'Donnell说，虽然孕期会使细胞老化1到2年，但产后3个月的细胞生物年龄似乎比怀孕初期年轻了3到8岁--不同的表观遗传时钟算法提供了或大或小的估计值。怀孕前体重较高的人，这种效应似乎略微减弱，而纯母乳喂养的女性，该效应则有所增强。

O'Donnell 提醒说，目前还不完全清楚这种逆转是否代表真正的 "返老还童效应"，即细胞在产后反向衰老，最终在生物学上比怀孕前"年轻"。目前还不清楚观察到的生物年龄下降对未来的健康结局或寿命有什么影响。

未来，O'Donnell 希望用来自更大、更多样化人群的样本重复他团队的研究，因为这个队列太小，无法进行不同种族群体的分析，更多的数据可以揭示更广泛的人群趋势。

参考文献：

https://www.science.org/content/article/pregnancy-may-increase-biological-age-2-years-though-some-people-end-younger

https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(24)00079-2