Bharat B. Aggarwal是一位印度裔美国生物化学家，1989年~2015年在MD安德森癌症中心工作。他主要研究草药和香料的潜在抗癌作用及治疗应用。

姜黄素是一种在姜黄中发现的无毒化合物。从1994年到2020年，Aggarwal撰写了120多篇有关姜黄素的文章。这些文章报道姜黄素具有治疗多种疾病的潜力，包括各种癌症、阿尔茨海默病以及COVID-19。Aggarwal在他2011年出版的《Healing Spices: How to Use 50 Everyday and Exotic Spices to Boost Health and Beat Disease》一书中，Aggarwal建议“每天服用500 mg姜黄素以保持整体健康”。

左：姜黄素的化学结构；右：姜黄粉

MD安德森癌症中心最初似乎完全支持Aggarwal的工作。他们网站的常见问题解答页面曾一度建议访问者从Aggarwal担任演讲者的一家公司批发购买姜黄素。然而，2012年，科学侦探Juuichi Jigen提出Aggarwal的图片存在造假后，MD安德森癌症中心发起调查，最终Aggarwal的30篇文章被撤稿。这些研究中部分针对姜黄素，大多数涉及类似的天然产物。

对于个人而言，很少见撤稿数量很少如此之高。据撤稿观察网（Retraction Watch）排行榜，只有26人撰写过如此多被撤稿的研究。Aggarwal撤回的文章中包含了数十个拼接的Western Blot图像和重复图像，以及几个小鼠被植入超过伦理体积的肿瘤。PubPeer评论者注意到，除了已撤回的30篇文章外，还有许多违规行为。Aggarwal于2015年从MD安德森退休，但继续撰写论文并出席会议。

图. Aggarwal在2022年的演讲中引用了他2017年撰写的一篇论文，该论文于2018年撤稿

尽管姜黄素在多数情况下是安全的，并且在任何体外测定中都显示出活性，但没有强有力的临床试验发现它是一种有效的药物。正如Nelson 等人2017年的总结：

“任何形式的姜黄素及其类似物似乎都不具备良好候选药物的特性（化学稳定性、高水溶性、有效和选择性的靶标活性、高生物利用度、广泛的组织分布、稳定的代谢和低毒性）。然而，姜黄素的体外干扰特性确实提供了许多陷阱，可能会诱使无经验的研究人员误解研究结果。”

尽管姜黄素明显缺乏治疗前景，但姜黄素相关的研究每年都在增长，每年发表2000多篇涉及该化合物的研究。其中许多研究都存在造假和论文工厂参与的迹象。截至2020年，美国国立卫生研究院（NIH）已花费超1.5亿美元资助姜黄素相关的项目。在Aggarwal开始发表姜黄素相关文章后不久，2007财年的资金大幅增加，同年他宣布姜黄素为“印度纯金”。

图. 各种来源的姜黄素研究量。数据收集自PubMed和NIH RePORTER。近年数据可能不完整。

姜黄素相关研究的激增推动了其作为膳食补充剂的流行。Grand View Research估计，到2020年，姜黄素作为药物的全球市场约为3000万美元。美国食品药品监督管理局（FDA）经常谴责制造商对这些补充剂的健康影响做出虚假声明。

姜黄素研究造假的案例，说明了毫无底线的研究欺诈如何扭曲整个研究领域，损害真正的研究。尽管有迹象表明Aggarwal关于姜黄素的研究不应被认为是可靠的，但多数文章、以及美国国立卫生研究院资助研究仍然引用了Aggarwal的工作。如果Aggarwal没有大规模造假，这种资金和研究的爆炸性增长似乎不太可能实现。

学术造假，尤其是这种规模的造假，令人震惊。然而，人们普遍认为，这样的例子是极其罕见的，它们对人类知识造成的任何伤害都将不可避免地被科学的自我纠正倾向所抵消。

然而，科学的自我纠正在当下有着高昂的成本：数亿纳税人的钱，年轻科学家花费的时间，成千上万的实验动物牺牲，以及无数癌症患者在充满谎言的研究的鼓励下，放弃有效的癌症治疗，转而选择商店购买的“香料”。

文章整理自： https://reeserichardson.blog/2024/01/30/the-king-of-curcumin-a-case-study-in-the-consequences-of-large-scale-research-fraud/