我们的肠道中存在数以万亿计的细菌、病毒和真菌，研究这些微生物可能有助于了解、预防和治疗心脏病、阿尔茨海默氏症等疾病。

近年来，肥胖症的患病人数急剧上升，因此，减肥可能是肠道微生物研究中最有希望的研究方向。2013年，胃肠病学家Lee Kaplan和Jeffrey Gordon就分别对此进行了研究，证明了肠道微生物治疗减肥的潜力。

Lee Kaplan的研究发表在《Science Translational Medicine》上，在这项研究中，接受减肥手术小鼠的肠道微生物发生了显著变化，当把这些微生物移植到其他小鼠的肠道中时，移植受者的体重也快速下降。这项研究表明，在不做手术的情况下，通过粪便微生物群移植（FMT），可以获得20%的减重获益。

https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.3005687

Gordon的研究发表在《Science》上，在这项研究中，小鼠接受了来自人类双胞胎的粪便，其中一个患有肥胖症，一个没有。结果显示，得到精瘦的双胞胎粪便的小鼠保持精瘦，而得到肥胖的双胞胎粪便的小鼠体重增加。此外研究还将这两只接受粪便的小鼠放在一起，使它们可以吃对方的粪便。结果显示，这样做使得较重的小鼠体重下降了。Gordon说，下一步的研究方向是确定哪种肠道细菌能诱导瘦身，以便给病人提供这些特定的微生物进行肥胖症的治疗。

https://www.science.org/doi/10.1126/science.1241214

将近十年之后，研究已经进展到可以进行人与人的FMT实验。内分泌学家Elaine Yu和胃肠学家Jessica Allegretti正在进行所谓的 "双盲（blind）"FMT的单独临床试验。换句话说，他们正试图检查含有体型较瘦捐赠者粪便的口服胶囊，是否能帮助肥胖症患者减轻体重。尽管最初提出这样的研究方向很兴奋，但几年前发表的Yu的试验和Allegretti的试验的初步结果都显示体重没有明显变化。如果没有更有针对性的策略，以微生物为基础的肥胖症治疗的希望可能会越来越渺茫。

尽管如此，这些发现并没有阻止围绕FMT和更广泛的微生物疗法的炒作。位于波士顿的初创公司Finch Therapeutics是Allegretti试验的合作伙伴，它在2021年3月上市的第一天就筹集了约1.3亿美元，承诺其冻干的大便药丸可以治疗从克罗恩病到肥胖症的各种疾病。然而，该公司目前还没有任何产品上市。

同样，微生物组研究人员Jeff Leach因使用火鸡灌肠器将一个人的粪便播撒到这个人的肠道（一种自己动手的FMT）中而声名在外。Leach试图将个人的肠道微生物群从所谓的病态状态转变到一个据称更健康的状态。减肥补充剂行业的许多公司，估计在2022年达到945亿美元，也加入了这一行列，兜售关于他们的益生菌和益生元的减肥产品。

肥胖症的根源往往被归结为饮食或运动上的失败，肥胖症被普遍认为是一种由不良行为造成的生活方式疾病。因此，与其转向看似极端的药物治疗或减肥手术，不如采取更"自然"的选择，如使用大便胶囊，具有一定的吸引力。但是这种方法可能有改变肠道微生物组的潜在脱靶效应。例如，至少在一个案例中，有人在接受FMT治疗复发性艰难梭菌感染后患上了肥胖症。因此，仅仅以减肥的名义改变肠道微生物组可能并不安全或可行。

目前还没有足够的证据来证明所有的炒作是正确的，特别是因为这种新生的科学常常以利润的名义被歪曲。肥胖症是一种复杂的慢性疾病，受肠道微生物组的影响，但不一定是肠道微生物组的疾病。因此，治疗肥胖症需要多模式的解决方案。

参考文章：

https://www.the-scientist.com/critic-at-large/opinion-splashing-cold-water-on-poop-transplants-for-weight-loss-70384

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