2022年，土耳其一位审稿人Şenay Akin在审查投稿到期刊《Cardiovascular Drugs and Therapy》的一篇论文时，关注到一张蛋白质印迹（Western Blot）图像有问题：一条模糊的“异常”像素与其它区域格格不入。放大后，更加让人怀疑其中有问题。

图. 论文中的Western Blot图像

 Akin在审稿意见中写道：“这张图像让我觉得这些条带是一条一条剪下来粘贴在膜背景上的。如果真的是这样，就表示结果被篡改了。”

 随后，《Cardiovascular Drugs and Therapy》负责该稿件的编辑Yochai Birnbaum也检查了该图片，并在Akin的审稿意见下添加评论：“我同意审稿人的观点。I/R组的条带可能是粘贴过来的。”

 这篇文章被期刊拒稿了。编辑Birnbaum表示：“我们给通讯作者发了邮件，要求澄清Western Blot图像，但他没有回复，我们最终拒绝了该手稿。”

 然而，在被《Cardiovascular Drugs and Therapy》拒稿几个月后，该文章又发表到了Elsevier旗下期刊《European Journal of Pharmacology》上，标题为“Inhibition of MALT1 reduces ferroptosis in rat hearts following ischemia/reperfusion via enhancing the Nrf2/SLC7A11 pathway [抑制MALT1可通过增强Nrf2/SLC7A11通路减少缺血/再灌注后大鼠心脏铁死亡]”。

图. 《European Journal of Pharmacology》发表了该文章

 Birnbaum表示，先前拒稿版本中Akin标记的图像，在最终发表版本中已经“被修改过”，弱化了初始版本中的可疑特征。论文中的一些误差线和P值也与她审查的初始版本不同。

 Akin向《European Journal of Pharmacology》主编Frank Redegeld报告了她的疑虑。但Redegeld驳回了她的担忧。

 Redegeld表示：“我们已经使用高敏人工智能（AI）图像分析软件调查了文章中的Western Blot图像，没有发现任何问题。没有理由认为数据被篡改了。”

 该论文的第一作者（同时也是该实验的操作者）表示：“我们在补充材料中提供了Western blots所有的原始图像。”被质疑的Western Blot的原始图像见下图：

图. 论文中被怀疑篡改的Western Blot原始图像

 美国一位科学侦探David Sanders表示，《European Journal of Pharmacology》发表的Western Blot条带有“明显的不连续性，一些条带似乎是作为背景粘贴到其他条带上的。”虽然不排除是合理的图像处理导致了这些异常，但放大后可以看到粘贴在背景上的条带有清晰的矩形轮廓。Sanders说：“每条泳道左上角都有这样的污迹，这肯定不是正常的Western Blot图像。

 文章整理自：https://retractionwatch.com/2024/03/15/rejected-paper-pops-up-elsewhere-after-one-journal-suspected-manipulation/

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