作者：丘文

Chad Tackett是一名减肥领域的专家，他声称正在进行一项由大学赞助的减肥研究项目，然而这是一项根本不存在的研究。

他在1996年创立了Fitera减肥公司，这是一家基于互联网的减肥公司，主要给用户提供减肥的策略、计划、食谱，还有一个在线的网络社区供用户交流。由于创办时间比较早，他一直自诩为现存的资历最深的互联网减肥组织。

早在2016年3月，Tackett开始招募志愿者来参与他的减肥研究项目，他要用数字来证明研究成果的有效性。而成为志愿者要花费6.95美元作为报名费，同时他还招募了很多健身达人们为他做宣传，很快这次大张旗鼓的招募看起来就像是一次合法招聘。广告中提到了这次研究所有的收入将继续用于减肥项目的研发，而在2018年9月12日，有人揭穿了这项研究并不存在之后，他从广告中删除了这条承诺，并主动承认广告中存在误导性语言。

下面本文来揭开这层层骗局，看看骗子是如何让人们一步步上钩的。

1 急！大学赞助的减肥研究急招志愿者！

有一个专门针对亚健康人群的网站，这个网站的知名度甚至超过了有资质的正规同行。网站的运行则是由一些利润与交易推动的，比如一些遭受质疑的医药公司、没有认证的健康组织等等。以Eric为例，他与妻子Mama创建了一家公司，专门教人们如何安全有效的使用自然疗法，比如精油。可他们却都不是专业人员。他们将广告发布在这个网站上，其中引用了很多“江湖术士”关于减肥健身的言论，因此经常遭到批评或被质疑与一些制药公司有利益纠葛。

2018年8月25日，Eric的公司发出了一份关于“大学赞助减肥研究”的紧急通知。 邮件中说，符合要求的志愿者会在一周内减掉十磅。

这种营销手段被广大用户一眼看穿，因此在后续的邮件中，Eric方面表现出了愤怒，言语中充满火药味，并回应该研究的研究者都是临床医生，还有亚利桑那大学的赞助：

在上周的时事通讯中，我们分享了亚利桑那大学的减肥研究成果，看起来我们触动了某些人的敏感神经。研究成果的链接 -> http://bit.ly/UofAWeightLoss。

我们收到很多人的邮件和网上留言，他们认为这是骗局，并认为我们推销这些东西令人不齿……我们不是骗子。我们致力于帮助人们体验圣经中所说的丰富人生，并永远不会成为骗子。我们乐观的对待这件事情，才会让那些反对我们的人明白他们错了。

没错，这项研究是亚利桑那大学赞助的。

没错，有医生在做这项研究。

没错，我们给这项研究中列出的医生办公室打电话确认了合法性。

事实证明，他所说的没错全都是错的。根本不存在赞助、不存在医生参与、医生办公室也表示没有向任何人证实过类似研究的合法性。

另外一个相关的细节是，所有通过Eric 的邮件链接加入的志愿者，报名费直接进了Eric夫妇的腰包，他们二人至今仍然想要对此事进行隐瞒，没有回应这笔钱的下落。但是Tackett证实了这件事，他们夫妇的确私吞了款项。

2 开启你的燃脂基因

招募志愿者的广告中有一些不同寻常的端倪。首先在广告页面中提到报名费的主要用途是支付机构评审委员会（IRB）以及进行监测、检查和参与研究。

对此我们咨询了Johns Hopkins Berman生物伦理学研究所的董事Alan C. Regenberg，他说向参与者收取参与研究的费用并不是史无前例，只是的确会让人怀疑。然而IRB则是另一回事。他从来没听说过有人以IRB为借口来收取费用，这个网站首先歪曲了IRB的职能。

IRB实际上并不干涉数据的准确性和可靠性，除非他们对调查人员的能力有质疑。IRB的设立本身是为了监察调查过程中的问题以及调查员的经验和方法，判断它们是否在道德及科学层面都是合适可行的。

除了关于IRB的收费声明是假的，广告还承诺了项目一定可以成功、现阶段的工作就是为了向大众证明。仅仅进行了一项研究便承诺具体的结果无论从科研道德、还是逻辑上都不能让人接受。尽管如此，Fitera的网站还是提出了一系列关于他们减肥计划的宏伟声明：参与者无论年龄或体型如何，在减肥期间不需要忌口等等。广告上说，通过遵循他们的简单指令，任何人都能学会如何“打开”或“关闭”燃脂的基因开关。

虽然“燃脂基因”的概念在肥胖文献中已经存在了将近十年，但Tackett完全歪曲了它背后的科学原理。在支付6.95美元后，即可获得“减肥快速通道”计划， 然而计划里根本没有考虑任何参与者的个体差异，一些基本信息，如年龄、体重、目标和过去的减肥经历，都没有被提及，也没有提供任何关于人类如何影响遗传机制的信息。健康饮食和锻炼是Fitera的网站中唯一的指导原则。

在我们报名参加减肥研究后，收到的第一封电子邮件中得到了一个有限时间内免费品尝Tackett研制的“Fit Freeze”高蛋白冰淇淋的机会。 邮件中说，Tackett花费了12年时间和100,382.97美元进行研发，最终创造出一种将美味和冰淇淋口感完美平衡的配方。

3 换句话说，你选择了一条正确的路

尽管Fitera的研究存在明显的科学缺陷，而且很明显是一种伪科学的营销策略，但在广告中两位私人医生Stan Adamek和Michael Phelps依旧被列为研究主任。广告中甚至还有Tackett与这些医生一起进行研究的图片。

我们联系了两位医生，确认了他们的身份。但是两人都表示没有参与过任何正在进行的学术研究。 两位医生随后要求Tackett删除广告中的照片，然而他们并不知道这项研究仍旧以他们的名义运行着。网站在删除了这些不实的照片后，2016年3月开始再次上线。

随着营销手法一点点被揭穿，Tackett开始狡辩，他坚持自己在构建研究体系的过程中付出了很大的努力，只不过在后期开始专注于营销。

我们不清楚这两位医生是否在所谓的研究中发挥了实际作用，但医生自己否认了参与过研究。如果真如两位医生所说他们并未参与，那么让广大消费者遵循的减肥计划又是从何而来的呢？研究项目的最初声明中没有这两位医生的名字。他声称最初研究时，与两名亚利桑那大学的博士进行了合作，获得IRB批准和指导。向政府缴纳了补助金，并确保所有收集的信息准确可靠。

当我们联系了亚利桑那大学后，又一个谎言被拆穿。亚利桑那大学从未参与过这项研究，也不是记录此项研究的IRB。同时亚利桑那大学还表示，任何经过认证的IRB都不会收取费用，也不会对研究作出任何承诺。

4 前所未有的压倒性回应

当种种证据都指向Tackett的谎言时，他还在坚持说一所大学已经与他签署了研究协议：他们首先对聘请的医生及研究人员提供的建议进行了大量记录，随后进行整理总结、发布到网上，同时保护志愿者的个人信息，与这些医生和研究人员签署了咨询协议。以上这些研究方法也是经过IRB认可的。

随后Tackett向我们提供了大量的文件，证明他向亚利桑那大学的学术事务副院长兼公共卫生学教授Douglas Taren以及他的妻子，美国亚利桑那大学家庭和社区医学部的负责人，医学博士Myra Muramoto支付了咨询费。他认为如此一来，就可以伪装成一个合法研究的咨询过程。

然而Tackett所提供的一切资料都不能证明他所做的研究过程，这些都是为了证明这个项目的合法性。但是他忽略了与个人的交易并不代表亚利桑那大学的合作，更不用提亚利桑那大学的资助了。

亚利桑那大学确实批准Taren教授使用Tackett给他提供的数据，前提是需要遵循HIPAA指导方针，删除个人识别信息。这与Tackett所表述的合作方式完全不同。亚利桑那大学在批准使用这批数据时还强调过，不允许使用亚利桑那大学的名号，学校的IRB也不会对他的研究进行指导。并且这个审批仅针对Taren教授自己，与校外的其他组织无关。

尽管有如此明确的说明，Tackett的广告依旧宣传着官方IRB正式批准。在这种持续的宣传下，大众眼中个人研究的关系慢慢转变为与学校的合作。Taren表示仅仅有过短暂交谈，给过一些研究建议，但从来没有从他那里收到数据及分析。

从一开始，Tackett的动机就是为了赚钱。根据Tackett在2015年8月27日发给Taren的一封电子邮件，在他知道IRB是什么之前，“报名费”这个概念就明显地出现在他脑海中。

正如我们在电话中提到的，我们最近收到的“有兴趣参与减肥研究”的回复邮件数量远远超过之前所收到各类回复，这个回复量是压倒性的。

所以我们可以想象，与其以47美元的价格出售我们的减肥计划，还不如让他们以7美元的价格报名参加我们的新减肥研究。但我们还需要一个合法的研究项目来做外衣。

教授们建议了几种可行的方法，包括申请补助金和会议讨论如何进行实际研究。在整个过程中，Tackett最常问的就是他什么时候可以以亚利桑那大学的名义进行宣传。在支付了咨询费后，他要求教授们以书面形式确认他能够这样宣传。

在种种证据下，Tackett不得不承认在他心里营销思想是第一位的。他还说，随后会着手使研究成为现实。他已经把所有的数据作为研究的一部分来收集，只是还没有对它进行分析。然而他的研究并不是基于道德，而是舆论压力。他说两年多的工作如果没有一个完整的研究报告，是不可行的。

尾声

虽然与其他形式的公司诈骗相比，这种“研究”诈骗可能只是小菜一碟，但它以广告效果加强了对大众的影响，而这种简单的广告传播成为了经济动机。

生物伦理学家Alan C. Regenberg 告诉我们，这种骗局会对公众的科学信任产生更广泛的影响。除了上当受骗的人之外，这种事情还会使人们不再相信科学。尤其是低风险研究需要信任、透明度、可信度，而这些欺诈行为直接蚕食了人们的信心，会阻碍人们参与未来的研究。

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