虚拟试验就是研究者和工作人员位于研究中心，通过互联网或邮件和参与者进行互动。所有试验的环节，如数据收集和治疗药品的分发，都是集中管理。研究护士可以到参与者家中进行检查，收集生物标本，并给予治疗。除了家里，试验也可以在其他非传统试验地点进行，例如，曾有研究者在理发店成功地进行了一项高血压治疗的临床试验。

虚拟试验也可能被人称为远程试验。家庭试验（home-based trial）强调了在家里执行某些试验环节的方便性，例如血液标本采集。直接面向参与者（direct-to-participant）指的是总中心直接与参与者沟通并分发治疗物品，而不是通过当地的临床试验中心实施。虚拟试验（virtual trial）指的是，医患交流和评估是通过数字化手段而不是面对面访视来进行的。