新冠后为何有患者存在长期后遗症，这项新研究或许可以给一些解释
最近的一项研究发现，某些新冠患者在数月后粪便中仍能检出SARS-CoV-2，提示SARS-CoV-2会感染胃肠道，有助于解释为什么一些新冠患者会有持续的腹痛、恶心和其他胃肠道症状。
研究详情
这项研究于2022年4月12日发表在《Med》杂志[1]上，研究分析了113名轻至中度COVID-19患者在确诊后10个月粪便RNA的动态变化情况。
链接：
https://www.cell.com/med/fulltext/S2666-6340(22)00167-2
研究结果显示，确诊后第一周，在49.2%的参与者粪便中检测到了SARS-CoV-2 RNA。研究对象在4个月时没有检出口咽SARS-CoV-2 RNA，12.7%的人在确诊4个月时持续从粪便中检测到了SARS-CoV-2 RNA, 3.8%的人在7个月时可以持续从粪便中检测到SARS-CoV-2 RNA。研究还发现胃肠道症状（腹痛、恶心、呕吐）与SARS-CoV-2 RNA的粪便脱落有关。
图. 随时间变化的粪便和口咽病毒RNA载量
JAMA评论
2022年5月18日，《JAMA》在线发表了针对该项研究的观点性文章[2]。
链接：
https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2792688
在中度至重度COVID-19患者中，研究在大约40%至85%的粪便样本中检测到了SARS-CoV-2 RNA。
人们对轻度到中度COVID-19患者的SARS-CoV-2 RNA的粪便脱落了解甚少。大多数对轻度至中度病例的研究都是横断面的，或在确诊后较短的时间内对病人进行的随访。少数对粪便样本进行调查的纵向研究发现，粪便脱落可能比呼吸道样本的脱落持续更久。
研究作者Ami Bhatt说："SARS-CoV-2 病毒在不同身体部位的清除率是不同的，但这项研究的结果还是令人感到意外。"
在COVID-19确诊后的第一周内，约有一半的参与者的粪便中检测到了SARS-CoV-2 RNA。在4个月时，在呼吸道中已检测不到SARS-CoV-2 RNA，但12.7%的参与者的粪便中仍然可以检测到。在7个月时，3.8%的人在粪便中仍然可以检测到SARS-CoV-2。
胃肠道症状的相关性分析
除了收集粪便样本，研究人员在研究的前4周每天都对参与者的症状进行问卷调查。在第120天、210天和300天，研究者向参与者询问他们前一周的症状。
腹痛、恶心和呕吐与粪便中SARS-CoV-2 RNA存在相关性，但腹泻却不存在这种相关性，这可能是一个偶然的发现，因为很少有人报告有过腹泻症状。
待解决的问题
- 为什么SARS-CoV-2在肠道中停留的时间会比在呼吸道中停留的时间长？Bhatt说："是不是肠道中的免疫反应不如呼吸道系统中的免疫反应强烈，因为肠道是数万亿细菌（超过1500种）的家园，也许它对SARS-CoV-2的耐受性更强。”
- 粪便中脱落的SARS-CoV-2具备传染性吗？Bhatt和她的合作者引用了2021年2月发表的一篇综述，该文章讨论了如果活的SARS-CoV-2会在粪便中脱落，则粪口传播的可能性到底有多大。出于安全和实用的原因，Bhatt的团队为参与者提供了可以灭活活体病毒的工具包，让他们在家里收集粪便样本并邮寄回来。Bhatt和她的合作者指出，一些研究报告了可以从粪便中分离出具有传染性的SARS-CoV-2，而其他研究报告无法分离。
- SARS-CoV-2是否会直接感染肠道组织？作者写道："结合最近的相关发现，这项研究提出了SARS-CoV-2在肠道感染的令人信服的证据，"但是要确认这一点需要进行肠道活检。实验室研究显示SARS-CoV-2可以感染肠道细胞，而且最近基于尸检或先前活检的小型研究发现了直接感染肠道的证据。
- 在粪便中发现的SARS-CoV-2 RNA可能代表的是再次感染，而不是持续感染？Bhatt说："免疫力降低会使人有再次感染的可能，或者像结核病那样，潜伏感染会重新激活。”
- 肠道的持续SARS-CoV-2感染是否有助于解释SARS-CoV-2的急性期后的后遗症？Bhatt说她的团队计划继续跟踪研究对象的症状，为期两年。同时，美国国家卫生研究院的RECOVER计划是一项关于COVID-19长期影响的多中心研究，该计划将招募15000名患有SARS-CoV-2感染的成年人和2680名没有感染的成年人，将收集参与者的粪便以及尿液和唾液样品。
参考文章：
1. Med (N Y). 2022 Apr 13.
doi: 10.1016/j.medj.2022.04.001.
2. JAMA. 2022 May 18.
doi: 10.1001/jama.2022.7892.
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