11月17日，《Nature Communications》发表的一篇论文声称，导师为男性时，女性研究者的学术研究会更出色。论文发表后就被人挂到了社交网络上批评，没过几天，期刊就宣布对这篇论文进行“优先”调查。12月21日，期刊正式撤回了这篇论文。

该论文题为“The association between early career informal mentorship in academic collaborations and junior author performance”，作者是纽约大学阿布扎比分校的三人。文中写到：“虽然目前政策倾向鼓励导师和学生为同性，以维持女性学者在学术界的比例，但我们的研究发现导师为异性时，更能提高女性研究者的学术影响力。”此结论一出，立即招致其他研究者的批评。

（摘自Twitter，推文表示，Nature Comms的这篇研究告诉我们：搞清楚相关、因果和混杂有多么重要）

11月19日，期刊称将对文章进行调查。在3位专家审查后，这篇文章最终被撤稿。以下为撤稿通知的部分内容：

三位专家审核了该文章方法学的有效性和结果解释的合理性。专家们认为使用研究合著者的信息来确定导师身份是不合理的，得出的结论并不能外推。论文中也没有验证导师和学生关系的真实性。

所有作者都表示同意撤回该论文，并表示：

我们是一个跨学科的专家团队，坚定不移地支持男女平等，并拥护科学诚信。我们的研究旨在了解影响研究者学术影响力的因素。这项研究成果的发表不仅引起了一些研究者的不适，还在科学界引发了如此重大的反应，我们对此感到非常遗憾。许多女性在学术界具有极大的影响力，我们坚定地支持无数推动科学进步的女性。

在一篇与撤稿相关的社论中，编辑们认为，并不是因为一些人觉得这篇论文让人反感才撤的稿，而是该文章在研究方法上存在严重的问题：

仅仅因为对一篇论文的结论感到不舒服，不会导致撤稿。如果研究问题是重要的，结论是合理和有效的，无论争议有多大，都可以发表，引发辩论，并提出一系列可能的解决方案。但是这篇文章的结论并没有数据支持，我们为这篇论文所带来的任何无意的伤害向学术界道歉。

参考文章： https://retractionwatch.com/2020/12/21/nature-communications-retracts-much-criticized-paper-on-mentorship/